Op 19 en 20 november nam REScoop.Vlaanderen-bestuurder Jan De Pauw deel aan een conferentie binnen het ESPON Programme in het Deense Aalborg, met als thema “Making space for the renewable energy transition”.
Dit Europese trefmoment bracht beleidsmakers, onderzoekers, planners en burgers samen rond één centrale uitdaging: hoe versnellen we de hernieuwbare-energietransitie op een sociaal rechtvaardige, ruimtelijk doordachte en ecologisch verantwoorde manier? ‘Space’ was daarbij zowel letterlijk te interpreteren — ruimtelijke planning — als figuurlijk — een gelijk speelveld voor burgerinitiatieven.
De stem van burgerenergie in het debat
REScoop.Vlaanderen was door het Vlaamse Departement Omgeving voorgedragen om in Denemarken vanuit de praktijk te getuigen over welke impact burgerparticipatie heeft op de lokale energietransitie, en welke drempels er nog zijn die opschaling bemoeilijken.
Jan De Pauw benadrukte onder meer het concrete voordeel van lid te zijn van een burgerenergiecoöperatie in tijden van crisis. Zo betaalden coöperanten tijdens de energiecrisis van 2021 gemiddeld ongeveer €500 minder dan de gemiddelde Belgische consument. Dit toont aan hoe lokale energiecoöperaties een samenleving niet alleen duurzamer maken, maar ook sociaal en economisch weerbaarder.
De complexiteit van de energietransitie
De discussies in Aalborg gingen ook dieper in op de realiteit dat de energietransitie complex is. Ze vraagt de betrokkenheid van een brede groep burgers, in een context waarin niet iedereen blij, klaar of mee is met een veranderend energie- en ruimtelijk landschap. De vele vragen uit het publiek maakten duidelijk hoe belangrijk het is om dit gesprek open, inclusief en eerlijk te blijven voeren.
“Ik was aangenaam verrast dat zowat elke spreker — veelal academici en ambtenaren — benadrukte dat lokale betrokkenheid in een zo vroeg mogelijk stadium cruciaal is voor draagvlak rond hernieuwbare energie-projecten. Ik had ergens verwacht dat ik de enige ging zijn die het thema burgerparticipatie ter sprake zou brengen.”
Jan De Pauw
Waarom dit belangrijk is voor REScoop.Vlaanderen
Voor REScoop.Vlaanderen staat energiedemocratie centraal. Lokale betrokkenheid, gedeeld eigenaarschap en participatie zijn volgens ons onmisbaar om draagvlak te creëren én om onze regio’s toekomstbestendig te maken. De bijdrage van De Pauw aan dit seminarie versterkte opnieuw het belang van burgers als actieve partners in de energietransitie.
Meer informatie over de conferentie is te vinden via https://www.espon.eu/events/espon-seminar-making-space-renewable-energy-transition
Met dank aan het Vlaamse en Waalse Departement Omgeving voor de samenwerking.